冷凍油對工業冷水機的作用，就是給冷水機的運動部件提供潤滑和冷卻的作用，但油只能貯存在壓縮機內，隨著制冷的循環，冷凍油也會有一部分排出了壓縮機，但冷凍油在冷凝器和蒸發器內貯存而不能回到壓縮機的話，對整個系統和制冷效果都是不利的，所以就要設計措施放冷油順利回到壓縮機。那么如何解決螺桿式冷水機回油不暢問題呢？
        壓縮機回油有兩種方式，一種是油分離器回油，另一種是回氣管回油。油分離器安裝在壓縮機排氣管路上，一般能分離出50-95%的奔油，回油效果好，速度快，大大減少進入系統管路的油量，從而有效延長了無回油運轉時間,未被分離出來的潤滑油將進入系統，隨制冷劑在管內流動，形成油循環。潤滑油進入蒸發后，一方面因溫度低溶解度小，一部分潤滑油從制冷劑中分離出來；另一方面，溫度低粘度大，分離出來的潤滑油容易附著在管內壁上，流動比較困難。蒸發溫度越低，回油越困難。這就要求蒸發管路設計和回氣管路設計和施工必須有利于回油，常見的做法是采用下降式管路設計，并保證較大的氣流速度。
       對于溫度特別低的制冷系統，除選用高效油分離器外，通常還添加特殊溶劑，防止潤滑油堵毛細管和膨脹閥，并幫助回油。

       實際應用中，由于蒸發器和回氣管路設計不當引起的回油問題并不罕見。滿液式蒸發器的回油非常困難，系統回油管路設計必須非常小心。對于這樣的系統，使用高效油分可以大大減小進入系統管路的油量，有效延長開機后回氣管無回油時間。
      當壓縮機比蒸發器的位置高時,垂直回氣管上的回油彎是必需的。回油彎要盡可能緊湊，以減小存油。回油彎之間的間距要合適，回油彎的數量比較多時，應該補充一些潤滑油。變負荷系統的回油管路也必須小心。當負荷減小時，回氣速度會降低，速度太低不利于回油。為了保證低負荷下的回油，垂直的吸氣管可以采用雙立管。
      而且壓縮機頻繁啟動不利于回油。由于連續運轉時間很短壓縮機就停了，回氣管內來不及形成穩定的高速氣流，潤滑油就只能留在管路內。回油少于奔油，壓縮機就會缺油。運轉時間越短，管線越長，系統越復雜，回油問題就越突出。因此一般情況下，不要頻繁的啟動壓縮機。
      總之，缺油會引起嚴重的潤滑不足，缺油的根本原因不在于冷水機奔油多少和快慢，而是系統回油不好，安裝高效油分離器可以快速回油，延長壓縮機無回油運轉時間。蒸發器和回氣管路的設計必須考慮到回油。避免頻繁啟動、定時化霜、及時補充制冷劑、及時更換易損件(如：軸承)等維護措施也有助于回油。